En años recientes, el arte urbano ha vivido un cambio importante, convirtiéndose desde una actividad marginal a una forma lícita de expresión cultural. Originándose en el graffiti clandestino, hoy en día abarca murales masivos, instalaciones complicadas, y obras que interaccionan con su ambiente. Artistas han aprovechado novedosas técnicas, soportes y temáticas, convirtiendo las calles en galerías abiertas donde pueden comunicar mensajes políticos, sociales y ambientales.
El encontronazo de figuras predominantes como Banksy fué vital en este avance. Con proyectos que combinan ingenio, provocación y crítica social, Banksy ha demostrado que el arte urbano puede resonar con un público extenso y, al mismo tiempo, desafiar las convenciones. Otros artistas, inspirados por este enfoque, han adoptado estilos únicos que reflejan la diversidad de sus experiencias y puntos de vista, enriqueciendo el fantasma del arte urbano.
La percepción pública hacia el arte urbano asimismo ha cambiado. Las ciudades, que solían ver el graffiti como un inconveniente de orden público, en este momento lo consideran una herramienta poderosa para revitalizar áreas en caída y fomentar el turismo cultural. Han surgido festivales y programas de arte callejero que no solo apoyan a los artistas, sino también generan un sentido de comunidad.
Las redes sociales han impulsado este cambio, ofreciendo una plataforma para que los artistas urbanos propaguen su trabajo a nivel mundial, edifiquen audiencias y generen diálogos. Al tiempo, la tecnología permitió la creación de murales digitales, proyecciones en movimiento y obras que utilizan RA para interactuar con el público.
La entrada de este arte en galerías y museos también ha contribuido a su legitimación. Las instituciones culturales han reconocido el valor de las obras de artistas urbanos, organizando exposiciones y vendiendo sus trabajos a coleccionistas. Esto ha permitido que los artistas urbanos encuentren un lugar tanto en las calles como en el ámbito del arte contemporáneo, exponiendo que este modo de expresión superó su reputación pasada para convertirse en una fuerza artística a tener en cuenta..